Latin, grec et humanités classiques : ce qu'un élève y gagne vraiment

Le latin et le grec ont mauvaise presse : on les dit morts, inutiles, réservés à quelques-uns. Nous les enseignons au collège, et voici pourquoi — sans nostalgie ni snobisme.

Apprendre à lire lentement

Traduire une phrase de Cicéron, c'est faire une chose que presque plus rien n'exige aujourd'hui : suspendre son jugement, tenir plusieurs éléments en mémoire, refuser la première hypothèse venue. Un élève qui traduit ne peut pas survoler. La langue le lui interdit.

À l'âge où l'attention se fragmente, cette contrainte est un cadeau. Elle enseigne une manière de lire qui servira ensuite pour un contrat, un article scientifique ou un texte de loi.

Comprendre sa propre langue

Près de deux tiers du vocabulaire français savant vient du latin ou du grec. L'élève qui sait ce que porte « -logie », « hydro- » ou « bene- » n'apprend plus des mots isolés : il reconnaît des familles. Le vocabulaire cesse d'être une liste à retenir pour devenir un système à comprendre.

L'effet se voit d'abord en français, puis en sciences, où la nomenclature devient lisible au lieu d'être opaque.

Rencontrer les textes qui nous ont faits

Homère, Virgile, les Évangiles, saint Augustin, les Pères de l'Église : ces textes ne sont pas des objets de musée, ils sont la matrice de la civilisation dans laquelle nos élèves vivent. Les lire dans leur langue, même imparfaitement, c'est cesser de les recevoir de seconde main.

Un élève qui a peiné sur dix lignes de l'Énéide ne les oubliera pas. C'est bien là l'objectif.

Une exigence qui structure tout le reste

Les langues anciennes ne sont pas une matière parmi d'autres au collège : elles donnent le ton. L'élève qui accepte cette rigueur-là l'applique ensuite en mathématiques, en histoire, en sciences. L'inverse est rarement vrai.

Comment nous les enseignons

En petits effectifs, avec de la mémorisation assumée, beaucoup de traduction et la narration — cette habitude, empruntée à Charlotte Mason, de raconter avec ses propres mots ce que l'on vient de lire. C'est le test le plus honnête de la compréhension : on ne raconte bien que ce que l'on a vraiment compris.

Le collège du Cours Blanche de Castille accueille les jeunes filles de la sixième primaire à la quatrième secondaire. Un collège de garçons ouvrira en septembre 2027, de la sixième primaire à la troisième secondaire.

Voir par vous-même

Nous accueillons les élèves pour une journée d'essai tous les jeudis, boulevard Auguste Reyers 150 à 1030 Schaerbeek. Votre fille assistera à un vrai cours de latin — c'est plus parlant que n'importe quelle brochure.